اصفهان

اصفهان که در دامنه‌‌های رشته‌کوه زاگرس و در ارتفاع حدود 1600 متری از سطح دریا قرار دارد، ابتدا در زمان سلجوقیان (قرن 11-12) و سپس در دوره صفویه (قرن 16-18) رونق یافته و بعنوان پایتخت ایران انتخاب شد.
تاریخ این شهر را می‌توان در دوران هخامنشیان جست‌وجو کرد. پل شهرستان که یکی از پل‌های تاریخی این شهر است، در دوران ساسانیان بر روی زاینده رود (رودی حاصلخیز در اصفهان) ساخته شده است.
اصفهان در دوره آل‌بویه (قرن دهم و اوایل قرن یازدهم) رونق گرفت؛ سپس طغرل بیگ، نخستین پادشاه سلجوقی، اصفهان را پایتخت خود قرار داد و در زمان نوه‌اش ملک‌شاه، وسعت آن افزایش یافت. مسجد جامع نیز در همین دوره به سرپرستی نظام الملک، وزیر اعظم ملکشاه و حمایت عمر خیام، شاعر و ریاضیدان ساخته شد؛ اما متاسفانه از بنای اولیه این مسجد فقط یک مناره باقی مانده است.

پس از سقوط سلجوقیان، اصفهان تا حدودی اهمیت خود را از دست داد، اما در زمان پادشاه صفوی، شاه عباس اول، که مساجد بسیاری از جمله مسجد امام و مسجد شیخ لطف الله و بناهای عظیم در اصفهان ساخته است، دوباره برتری خود را به دست آورد. میدان نقش جهان توسط این دو مسجد و همچنین کاخ عالی قاپو محصور شده است.

در حال حاضر اصفهان با ۲ میلیون نفر جمعیت، سومین شهر بزرگ ایران است؛ وجود کارخانه‌های غول پیکر فولاد، معادن، پالایشگاه‌ها، کارخانجات نساجی، تکنولوژی پیشرفته واقع در اصفهان و یا اطراف آن، باعث شده که این شهر به یکی از مهم‌ترین مراکز صنعتی ایران تبدیل شود.
چندین مؤسسه اصلی آموزش عالی از جمله دانشگاه اصفهان (تاسیس در سال 1325)، دانشگاه علوم پزشکی اصفهان (همچنین در سال 1325 تأسیس شد)، و دانشگاه صنعتی اصفهان (تاسیس در سال 1356)در اصفهان مستقر هستند.

اصفهان تابستان‌های گرم و زمستان‌های سردی دارد البته تابستان‌ها به اندازه آب‌وهوای بیابانی گرم نیست. بهار اصفهان با نسیم‌های ملایم بهشتی‌اش دلپذیر است و باغ‌های اصفهان و جنگل ناژوان در فصل پاییز مناظر دیدنی ایجاد می‌کنند. اصفهان با قدمت طولانی، آثار تاریخی، گنبدهای فیروزه‌ای، بلوارها، باغ‌ها و پارک‌های زیبا، مرکز مهم معماری در جهان اسلام و جاذبه‌ای بزرگ برای گردشگران است. گزارش شده است که حدود 450000 اتباع خارجی در سال 2018-2019 از این شهر بازدید کردند.